（第6回）イオの火山と木星のオーロラ
地球惑星科学の地平を求めて（半揚稔雄）｜ 2022.10.12
お馴染だと思っているはずの地球や宇宙も，自然科学の目で見ると実に多様な顔を見せてくれます．この連載では，地球を中心とした様々な対象や現象について，最近の知見をもとに改めて解説します．(毎月中旬更新予定)
これまで 3 回にわたって地球の極地を彩るオーロラについて述べてみたが，地球以外でも，大気と磁場をもつ木星の極域にもオーロラが発生することが知られている．今回は，地球から離れて，その一味違う成り立ちについて見ておこう．
イオの火山
イオは木星の近傍を周回するガリレオ衛星と呼ばれる比較的大きな四つの衛星の一つで，半径 1821.3km (月：半径 1738km と同程度の大きさ) ，自転・公転周期 1.77 日の天体 (1:1 の力学的共鳴状態) である．1979 年 3 月 5 日にボイジャー 1 号が通過した際に，地球以外の天体では初めて活発に活動する火山が発見され (図1)，噴出物は高度約 260km まで達していることがわかっている．
イオからの噴出物は 1 ミクロン程度の二酸化硫黄の粒子が主体となっており，超高層に達するものは太陽からの紫外線を受けて硫黄と酸素の 3 価の陽イオンと電子に電離した気体になっている．イオの表面はその気体に覆われていて，電離層を形成していると見られる．
半揚稔雄(はんようとしお) 1947 年，福岡県に生まれる．その後，北海道札幌市にて子供時代を過ごす．小学校 4 年の 10 月に，ソヴィエト連邦 (現在のロシア) が「世界初の人工衛星スプートニク 1 号を打ち上げた」とのニュースに接して，宇宙に興味を覚える．以来，宇宙飛行に関心を寄せ，物理学で理学士となるも，これが高じて防衛大学校，東京大学宇宙航空研究所(現・JAXA宇宙科学研究所)などで一貫して宇宙飛翔力学の研究に携わる．この間に，東京大学から工学博士の学位を授かる．現在，成蹊大学非常勤講師．著書：『ミッション解析と軌道設計の基礎』(現代数学社，2014 年)，『惑星探査機の軌道計算入門 ―― 宇宙飛翔力学への誘い』(日本評論社，2017 年)，『入門連続体の力学』(同，2017 年) ，『つかえる特殊関数入門』(同，2018 年) など．