• #地球惑星科学の地平を求めて
• #天文学
• #物理

お馴染だと思っているはずの地球や宇宙も，自然科学の目で見ると実に多様な顔を見せてくれます．この連載では，地球を中心とした様々な対象や現象について，最近の知見をもとに改めて解説します.

(毎月中旬更新予定)

今から半世紀以上前まで，世の多くの賢者は，生命という視点で，地球が宇宙の中で最も優れた存在と考えていた．しかし，1995 年 7 月，スイスのマイヨール博士らが，太陽系から遠く離れた恒星を巡る惑星，いわゆる系外惑星を最初に発見して以来，そうした考えは鳴りをひそめ，太陽系も系外惑星系と同じ仲間と考えることが一般的となった．こうした観点に立って系外惑星を見渡したとき，地球の質量の 10 倍程度までの地球型惑星が多数見つかり，しかもハビタブルゾーン¹⁾内にあるものがいくつも発見された．これは，生命発生の可能性を示唆するものとして注目されている．

生命を育む地球という天体の捉え方

1710 年，ドイツの数学者ライプニッツ (ニュートンと並ぶ微分積分学の創始者) は，数多ある星々の中で，“地球は最高に整えられた天体” とする地球中心主義の考え方を展開した．この考えは，その根拠に非科学的な希望的観測を前提としているとして，多くの批判を浴びた．地球外生命を探索する現代の研究者にも，ライプニッツの考えに連なる地球中心主義の立場を取る研究者がいないわけではない．

半揚稔雄(はんようとしお)　1947 年，福岡県に生まれる．その後，北海道札幌市にて子供時代を過ごす．小学校 4 年の 10 月に，ソヴィエト連邦 (現在のロシア) が「世界初の人工衛星スプートニク 1 号を打ち上げた」とのニュースに接して，宇宙に興味を覚える．以来，宇宙飛行に関心を寄せ，物理学で理学士となるも，これが高じて防衛大学校，東京大学宇宙航空研究所 (現・JAXA宇宙科学研究所) などで一貫して宇宙飛翔力学の研究に携わる．この間に，東京大学から工学博士の学位を授かる．

著書：『ミッション解析と軌道計の基礎』(現代数学社,2014 年)，『入門連続体の力学』(日本評論社，2017 年)，『つかえる特殊関数入門』(同，2018 年) ，『惑星探査機の軌道計算入門 (改訂版)―― 宇宙飛翔力学への誘い』(同，2023 年)など．

• #地球惑星科学の地平を求めて
• #天文学
• #物理